In principe zijn er geen regels bij dit spel. De speler kan er echter wel baat bij hebben als hij enige kennis heeft over de werking van slots. Wij maken een onderscheidt tussen casino slots en gewone online slots, de casino slots zijn vaak futuristisch waarbij de online slots meer de ouderwetse gokbakken zijn. De gokmachines maken steeds gebruik van hetzelfde principe. Er zijn verticale wielen (reels) aanwezig. Dit kan variëren van drie tot vijf of meer wielen. Horizontaal zijn er de zogenaamde ‘winlijnen’ (paylines).

De speler kan selecteren met welke lijnen hij wil spelen. Vaak kan hij ook meerdere lijnen aanduiden. De speler wint dan als op zijn lijn een bepaalde combinatie aanwezig is (op enkele uitzonderingen na). Per winlijn moet de speler een inzet plaatsen. Als hij het bedrag heeft ingezet, kan hij aan de wielen draaien (spin). Uiteindelijk stoppen ze en worden de combinaties bekeken.

Bij zowat elke gokkast is er een ‘paytable’ aanwezig. Daar staan de mogelijke combinaties met de symbolen en wat ze opleveren. Vaak wordt dit uitgedrukt in eenheden of punten. Het hoogste wat de speler kan behalen is de ‘jackpot’. Dat is de beste combinatie op de ‘paytable’. Bij sommige slots wint de speler meer indien hij op alle winlijnen wat ingezet heeft en dan de ‘jackpot’ behaalt. Sommige gokkasten hanteren ook het zogenaamde ‘progessive jackpot’-principe. Ze verbinden dan alle gokkasten met elkaar en elke inzet komt in een gezamenlijke ‘jackpot’. Deze pot zal dus zodanig groeien tot een bepaalde speler de ‘jackpot’ behaalt. Deze progressieve gokkasten zijn populair in een online casino, de losstaande kasten hebben deze functie vaak niet. De casino's keren dan ook miljoenen euro's uit aan spelers welke de jackpot slaan op progressieve jackpot gokkasten.

Verder zijn er nog de ‘wildcards’. Deze kunnen vergeleken worden met jokers: ze vervangen een ander symbool op de geselecteerde winlijn. Er is hier slechts één uitzondering: het ‘scatter symbol’. Als dit symbool te zien is, ook al liggen ze niet op een geselecteerde winlijn of op verschillende lijnen, dan krijgt de speler een bepaald bedrag. Vaak zijn er bij slots ook ‘bonusrondes’. Als de speler dan een bepaalde combinatie behaalt, kan hij bijvoorbeeld nog een keer aan de wielen draaien of wordt er een bonusspel geactiveerd.

Uitbetalingen
Elke slotmachine verschilt: bij de ene zal men meer uitbetaalt krijgen dan bij de andere. Een gemeenschappelijk element is dat men bij slots met ‘eenheden’ of ‘punten’ telt. Als de speler bijvoorbeeld 1 eurocent inzet, staat dat gelijk met 1 eenheid. Indien hij dus met een bepaalde combinatie 200 eenheden verdient, wordt dat 2 euro. Bij de goksites kunt u meestal vanaf 20 cent al een gokkast spelen.